Voeding: de benzine in onze motor

Overprikkeling bij kinderen komt heel vaak voor. Soms is dat tijdelijk, soms meer chronisch. Gelukkig zijn er veel dingen die u als ouder, verzorger of professioneel begeleider kunt doen om het leed voor het kind te verzachten. Elke maand belichten we een beïnvloedend aspect. Deze keer ligt het effect van voeding onder de loep.

Een kind heeft voeding nodig om te groeien en zich te ontwikkelen. Dat gezond eten belangrijk is, weten we allemaal. Voeding is onze brandstof. Het levert ons energie; de energie om te bewegen en ook om te denken. Het is als de benzine die je in je auto tankt. Zonder brandstof doet de auto het niet. Maar met de verkeerde brandstof doet deze het ook niet (goed). Zo werkt dat ook bij kinderen. Zijn kinderen meer dan gemiddeld prikkelgevoelig, dan is het effect nog groter.

De effecten van voeding op lichaam en welzijn zijn erg ingewikkeld. Het is niet mogelijk om deze in dit blog in detail te beschrijven. Enkele herkenbare en direct merkbare gevolgen van eten en drinken zijn echter wel te geven. Zo kan te weinig eten er voor zorgen dat een kind zich licht in het hoofd, geïrriteerd, futloos of zelfs angstig voelt. En ook teveel eten kan vervelend zijn omdat het kind zich daardoor moeilijker kan focussen. De meeste prikkelgevoelige kinderen reageren erg sterk op bepaalde voedingstoffen zoals geraffineerde suiker, e-nummers, kleurstoffen en cafeïne. Verder kunnen de begrippen troost-voedsel en emotie-eten in dit kader worden genoemd. Een kind dat zich niet goed voelt kan een overmatige behoefte hebben aan met name zoetigheid en suiker. De overprikkeling zal hierdoor echter alleen maar toenemen.

Belangrijk is om regelmatig en aandachtig te eten op vaste momenten. Streven hierbij moet zijn om het lichaam echt te voeden en te voorzien van energie. Ga daarbij voor natuurlijk, niet voor bewerkt. Vermijd voeding met toxische stoffen, zoals witte suiker en e-nummers. Vermijd voorverpakte voedingsmiddelen of maaltijden zoveel mogelijk. Ook gefrituurd voedsel en andere junkfood kan het beste achterwege worden gelaten. Vervang snelle koolhydraten uit witte pasta en wit brood door bijvoorbeeld quinoa, boekweit of zilvervliesrijst. Deze producten bevatten meer voedingsstoffen en zorgen ervoor dat de bloedsuikerspiegel stabiel blijft. Eet regelmatig peulvruchten, noten, zaden en pitten en drink vooral water en (kruiden)thee.  

Kinderen, met een prikkelgevoeligheid zijn vaak lastige eters. Zij zijn extra gevoelig voor smaak, maar ook voor hoe het eten in de mond voelt. Na het eten zijn ze gevoeliger voor misselijkheid of andere spijsverteringsproblemen. Als ouder maak je je gauw zorgen als je kind niet goed eet. Wat kan helpen is het bijhouden van een eetdagboek. Schrijf op wat het kind eet en laat het zelf met smileys aangeven hoe het zich hierbij voelt. Besteed hier samen aandacht aan en blijf goed luisteren. Geef uitleg aan je kind over wat gezond en niet gezond is. Het zal zijn of haar hele leven belangrijk blijven en jong geleerd is oud gedaan. Neem samen de tijd voor het kiezen van voeding. Ga ook samen de keuken in en maak wat lekkers klaar. En maak je je echt teveel zorgen, ga dan langs bij de huisarts of het consultatiebureau.